「血管年齢」というのを、聞いたことがありますか？
血管年齢というのは血管のしなやかさを年齢に換算したもので、若いほど健康だといえます。
肌年齢と同じような感じですね。
最近、テレビ番組などでも血管年齢に触れることも多くなり、健康に関心のある人なら血管年齢に興味があることでしょう。
若い血管というのは、血管の壁が薄くしなやかで、内腔が保たれているものをいいます。
血管年齢が高いと動脈硬化などのリスクが高まると言われています。
動脈硬化というのは血管にコブができて血流が滞ることをいいます。
動脈硬化の原因は血液がドロドロになってしまうことで、脳梗塞や心筋梗塞など命に関わる疾患リスクも高まってしまいます。
固いコブができてしまうと改善するのは難しいので、処置は早ければ早いほうがいいです。
さて、ここではそんな「血管年齢」を若返らせる方法についてご紹介していきます。
血管年齢は若返る？
少し前まで、血管年齢を若返らせることはできないと言われていました。
一度血管年齢が高齢化してしまうと、二度と戻ることはない、と。
しかし最近、「血管年齢は若返らせることができる」ことが分かったのです。
血管年齢を若返らせるために必要なのは、「オメガ3系脂肪酸」です。
聞いたことはありますよね。
オメガ3系脂肪酸は、DHA(ドコサヘキサエンサン)とEPA(エイコサペンサエンサン)のことです。
主にイワシなどの青魚に含まれています。
オメガ3脂肪酸は、血液をサラサラにすることで知られていますね。
ドロドロの血液はお世辞にも健康とは言えず、様々な病気の引き金となります。
血液をサラサラにすることは健康への第一歩といえ、血管年齢を若返らせるためにも効果的です。
さて、血管年齢を若返らせるために必要なのはオメガ3系脂肪酸だけではありません。
ここではビタミンの1つ「葉酸」に注目してみたいと思います。
血管年齢の若返りと葉酸の関係
葉酸は、遺伝子を作るために欠かせない栄養素です。
細胞を作るために欠かせない核酸の合成をし、細胞の再生などに関わっています。
葉酸は、ビタミンB12とともに赤血球を作り、血液を増やす働きもあります。
そのため、葉酸は造血ビタミンとも呼ばれているのです。
血液が増えて血行が良くなりますので、当然血液の流れも良くなります。
また、血管を傷つけ血管を老化させる原因となる物質に「ホモシステイン」というアミノ酸があります。
ホモシステインが増えれば血管は老化し、ホモシステインを取り除くことができれば血管は若返るのです。
葉酸にはホモシステインを代謝する働きがあるので、葉酸を摂ることで血管の若返りが可能なのだといえます。
また、葉酸は一酸化窒素を作って血管を拡張する働きもありますので、このことも血液の流れを良くすることにつながります。
葉酸の摂り方とおすすめのレシピ
葉酸は水溶性のビタミンであるため、水に溶けやすく熱に弱いという特徴があります。
緑黄色野菜や果物、レバーに豊富に含まれていますが、調理の過程で失われやすいです。
火を通したり水にさらすだけでも、葉酸は失われてしまうからです。
その上、食品に含まれる葉酸は体内での吸収率も低いです。
食品に含まれる葉酸のうち、体内に吸収されるのはおよそ4分の1にまで減少してしまうそうです。
食品の葉酸をむだにすることなく摂取するためには、できるだけ「生のまま」食べることができるものを選ぶといいです。
そして、ビタミンCやビタミンB6、ビタミンB12と一緒に摂ることもポイントです。
葉酸は単体ではたいした効果を発揮することができません。
ビタミンB群というのは、一緒に摂ることで相乗効果を発揮するものです。
ですから、葉酸だけでなく他のビタミンB群やビタミンCと一緒に摂ることを心がけてみてください。
簡単なレシピとしては、新玉ねぎで作る「酢玉ねぎ」や「くるみ」がおすすめです。
スライスした新玉ねぎは生のまま食べられますし、くるみもそのまま食べることができますよね。
酢をかけて食べることで、より血管年齢を若返らせる効果が高まります。
そして、1週間くるみを1日7個食べ続けた人が、血管年齢を10歳若返らせたという実績もあるんですよ。
くるみには葉酸も含まれていますし、オメガ3系脂肪酸も含まれています。
血管年齢を若返らせるためには、まさにうってつけの食材なんですよ。
くるみはおやつ代わりにそのまま食べてもいいですし、サラダなどの風味づけに使うことも可能です。
いろいろなアレンジができるのも、くるみの魅力だといえますね。
葉酸はサプリメントもあります。
今は多くのサプリメントが販売されていますから、食生活の改善とともに葉酸サプリメントを摂ってみるのもおすすめです。
血管年齢を若返らせるのは難しいと思われがちですが、実は血管年齢は食生活の改善で意外と簡単に実践できるものです。
まずは1週間、オメガ3脂肪酸や葉酸を摂る食生活を始めてみてください。
