ガンの治療法の1つに、抗ガン剤を使うというものがあります。ガン治療の中でも、もっともメジャーな方法だと言えるでしょう。
抗ガン剤と聞くと、なんとなく「強い副作用がある」ことがイメージできると思います。嘔吐や髪の毛が抜けることなどは、みなさんも知っていますよね。
そんな抗ガン剤ですが、種類はたくさんあります。どんなものを使うかはガンの進行状況と医師の判断によるのでなんとも言えませんが、ここでは、「アリムタ」という抗ガン剤に注目してみたいと思います。
アリムタとはどのような薬なのでしょうか。また、アリムタ服用に伴う副作用や、葉酸の必要性についてもお話ししていきます。
アリムタには強力な抗ガン作用がある
アリムタは、葉酸拮抗剤の1つです。葉酸の「DNAを合成する」という代謝経路を阻害することによって、ガン細胞の増殖を防ぐというのが目的になります。
私たちの体にある細胞は、ガン細胞を含め「DNAを合成する」ことができないと、細胞分裂をすることはできません。
細胞を増やしたり新しいものを作るためには、DNAの合成が欠かせないのです。そして、葉酸は体内でDNAの合成に関与しています。DNAを合成するためには葉酸の働きが必要不可欠であることから、「葉酸拮抗剤」である抗ガン剤が有効だと言われているのですね。
葉酸の代謝経路を阻害するタイプの抗ガン剤には、「5-FU」や「メトトレキサート」などがあります。これらは、葉酸の代謝経路のうち1つを阻害する働きを持っています。
しかし、ここで紹介する「アリムタ」は、複数の葉酸代謝経路を遮断することができるのです。
このことから、メトトレキサートなどよりも強力な抗ガン作用が得られると言われているんですよが、効果が強力であればあるほど、問題点も出てきます。
それはずばり、「副作用」に関するものです。
ただでさえ抗ガン剤は副作用が強く出ることで知られています。ガン細胞に対する強い効果を得るためには、それだけの副作用を覚悟しなければなりません。
アリムタやメトトレキサートのような葉酸拮抗剤の場合は、「葉酸欠乏症」と同じような副作用が出ることで知られています。
それは、葉酸のDNA合成における経路の遮断が、ガン細胞だけでなく、正常な細胞にまで働いてしまうためです。正常な細胞が分裂していくことも阻害してしまうんですね。
抗ガン効果を得るためには仕方がないのかもしれませんが、やはり副作用が強く出るのは辛いものです。
アリムタの副作用には、一般的な抗ガン剤と同じように吐き気や倦怠感のほか、葉酸拮抗剤ならではのものも含まれまアリムタの副作用は葉酸で軽減できます。
たとえば、骨髄障害などがそうです。白血球や赤血球の減少、また、それに伴う貧血の症状などが出ることがあります。葉酸には赤血球を生成するという働きもあるのですが、葉酸の代謝ができなくなることにより、赤血球の生成も正常には行われなくなってしまうことが原因です。
アリムタによってこれらの副作用による症状が悪化してしまうと、最悪の場合命を落とすことにもなりかねません。
生きるために辛い抗ガン剤を使用しているわけですから、その抗ガン剤の副作用で命を落とすことになっては、元も子もありません。
そんなアリムタによる副作用は、葉酸とビタミンB12を補給することで、かなり軽減することができるんですよ。そのため、アリムタを使用する際には葉酸とビタミンB12の補給は必須となっています。アリムタ、葉酸、ビタミンB12はセットになっていると思っていてください。
さて、アリムタと葉酸を一緒に摂ることで「抗ガン剤としての効果は弱まったりしないの？」と疑問に思う人もいるでしょう。
いくら副作用を軽減するためとはいえ、抗ガン剤としての働きが弱まってしまうのでは意味がありません。
結論から言いますと、アリムタと葉酸を一緒に摂ることで、ガン細胞に対する効果はそのままに、副作用だけを軽減することができます。安心してください。
アリムタの副作用を軽減するために摂取する葉酸の量は、妊婦に推奨している量と同じ400μgであることが多いようです。
1日分が400μgというと、一般的な葉酸サプリで代用できるのでは？と考える人もいるかもしれませんが、やはりサプリで代用することは危険です。
アリムタそのものが強力な薬ですから、やはり医師の指導のもとに葉酸も摂取しなければなりません。独断で葉酸サプリを飲むことなどは、絶対にやめてくださいね。
まとめ
アリムタという抗ガン剤には、一般的な抗ガン剤における副作用(吐き気など)の他、貧血などの副作用が起こることが分かりました。これは体内で葉酸が不足するために起こるものなので、葉酸を補給することで軽減することができます。
現時点では、アリムタ服用時は葉酸とビタミンB12の補給が必須となっていますので、命に関わるほどの重大な副作用が出ることはないでしょう。
ガン細胞に打ち勝つため、アリムタを処方されたときは葉酸やビタミンB12も必ず処方された通りに飲むようにしてくださいね。
