突然ですが、「ルッコラ」という食べ物を知っていますか？日本でも、今から25年～30年くらい前から知られるようになりました。
ルッコラはきれいな緑色が特徴的なので野菜だと思われがちですが、野菜ではありません。ルッコラとは一体何なのでしょうか。実はルッコラは栄養価がとても高く、今もっとも注目を集めている食べ物なんですよ。
ここでは、そんなルッコラの知られざる栄養価をすべてご紹介していきましょう！
そもそもルッコラって何？
ルッコラは野菜ではない、という話をしました。「じゃあルッコラって何なの？」と思った人もいるでしょう。実はルッコラは、ミントなどと同じハーブの1種なんですよ。
別名は「ロケットサラダ」と呼ばれていますが、日本ではルッコラという名称のほうが広く知られていますね。ゴマのような香りとほのかな辛みが特徴的です。
ルッコラは葉も茎も食べることはできますが、食べるのは主に葉っぱの部分になります。おすすめの食べ方については、後ほどくわしくご紹介するのでもう少しお待ちくださいね！
ルッコラの若い葉はベビーリーフとしてスーパーに並んでいますよ。サラダや付け合わせとして使われることが多いですが、ピザやパスタなどにも使われています。
そんなルッコラの歴史は意外と古く、古代エジプトにまでさかのぼります。実は、古代エジプトの女王クレオパトラは、美しさを保つためにルッコラを食べていたのだとか。このことからも、ルッコラの栄養価の高さは想像がつきますね。
ルッコラはビタミンやミネラルが豊富！
では次に、ルッコラに含まれる栄養素を見てみましょう。ルッコラは、その90％以上が水分です。
その他にはビタミンCやビタミンB6、葉酸、カリウム、カルシウム、鉄分、食物繊維などの多くの栄養素を含んでいるんですよ！
日本人に不足しがちな栄養素が、ルッコラでほぼすべて補えるなんてスゴいですよね。
ルッコラに含まれるこれらの栄養素から
- 免疫力アップ
- 抗酸化作用
- 動脈硬化の予防
- 骨粗鬆症の予防
などの効果が期待できるのです。葉酸に関しては、ルッコラ100gあたりで170μgもの量を含有しています。
ポリグルタミン酸型葉酸で吸収率が悪いとはいえ、ルッコラを100g食べればだいたい85μgほどの葉酸を摂ることができるでしょう。
一般の成人男女が1日に必要な葉酸量は240μgですから、だいたいルッコラ100gで3分の1を摂ることができるのです。
また、ルッコラにはカルシウムとビタミンKも豊富に含まれています。カルシウムを体内で定着させるために必要なものには、ビタミンKがあります。カルシウムだけを摂っても効率は悪いのですが、ルッコラならばビタミンKも同時に摂ることができますから、かなり効率よくカルシウムを摂れるといえるでしょう。
骨粗鬆症は高齢の女性や、妊娠中の女性がなりやすいと言われています。骨粗鬆症の予防にはカルシウムだけでなく葉酸も必要ですから、この点でもルッコラはおすすめだと言えますね。
さらに、ルッコラには植物特有の色素成分「クロロフィル」も含有しています。クロロフィルは、ヒトの血液内にあるヘモグロビンとよく似た構造をしているため、「緑の血液」と呼ばれることもあるのだとか。
そのためクロロフィルが体内に入ると、体内の鉄分と結合して赤血球や筋肉のヘモグロビンに変わるんですよ。クロロフィルを含有しているものは意外と少ないので、ルッコラはかなり貴重なものだと言えそうです。
ルッコラのおいしい食べ方は？
ルッコラは、日本のスーパーでは野菜のコーナーなどに置かれていることが多いです。野菜売り場にある、ハーブのコーナーなどを見てみてください。お店にもよりますが、ルッコラやベビーリーフが置かれていることと思います。
ルッコラは、イタリアでは野菜として扱われることも多いんですよ。日本では、あくまでも付け合わせや風味付けとして使われていますよね。ルッコラは香りや辛みが特徴的ですが、それが苦手だという人もいるでしょう。
生のままでは食べられないというときは、ルッコラを加熱してみてください。加熱することで辛みや苦味が消えるので、非常に食べやすくなるんですよ！また、ルッコラはチーズや生ハム、オリーブオイルとの相性も抜群です。お酒のおつまみにもピッタリです。
ルッコラまとめ
ルッコラは非常に多くの栄養素を兼ね備えていて、健康のためにはぜひ摂取したいものだと言えます。動脈硬化や骨粗鬆症の予防のためはもちろん、妊娠中の葉酸補給にもおすすめです。
1日にルッコラを何百gも食べることは現実的には難しいかもしれませんが、ルッコラには葉酸を始め、カルシウムや鉄分といった「妊娠中に必要な栄養」がぎっしりと詰まっているのです。
大人の味であるルッコラをサラダに入れれば、それだけで回りの味を引き立てることができるでしょう。抗酸化作用も強いですから、妊活中の人にもおすすめですよ。
美容や健康、そして妊娠。
すべての人にルッコラはおすすめの食べ物です。ぜひ今度スーパーへ行ったとき、ルッコラが売られているかをチェックしてみてくださいね。
