甲状腺は、喉仏の下あたりにある臓器です。
「ヨウ素」をもとに、甲状腺ホルモンを分泌しています。
甲状腺といえば、東日本大震災のとき、福島原発の事故で一躍話題になりましたね。
みなさんの記憶にも新しいのではないでしょうか。
甲状腺ホルモンは、主に神経細胞とナトリウム濃度のバランスを調節するという役割を持っています。
さて、そんな甲状腺に何かしらの疾患を持っていると、気になるのが「葉酸サプリメント」の摂取です。
甲状腺は体内のヨウ素を使って甲状腺ホルモンを分泌することが仕事ですが、葉酸サプリメントにはその「ヨウ素」が含まれているからです。
ここでは、甲状腺疾患と葉酸サプリメントの関係について詳しく調べてみたいと思います。
主な甲状腺疾患とその症状
甲状腺疾患にはいくつかありますが、有名なものは「バセドウ病」と「橋本病」、そして「甲状腺腫瘍」の3つです。
このような甲状腺の病気は、男性よりも女性に多いと言われています。
バセドウ病
バセドウ病は、「甲状腺機能亢進症」と呼ばれています。
いわゆる、甲状腺ホルモンの分泌量が多いことが原因です。
バセドウ病の人は、常に全速力で走っているのと同じくらい、心臓や身体に負担がかかっているそうです。
そのため、「食べても食べても太らない」というのが1つの特徴でもあります。
動悸や手指のふるえなども症状として現れるようです。
動悸や疲れやすさといった自覚症状から、「貧血」だと思い込んでしまう人も多いそうです。
バセドウ病になると妊娠しにくくなるだけでなく、たとえ妊娠しても流産や早産をしやすくなると言われています。
橋本病
橋本病は、バセドウ病とは逆に甲状腺ホルモンの分泌が少ないことが原因です。
「甲状腺機能低下症」とも呼ばれています。
こちらは症状としては、むくみや疲労、便秘、記憶障害などがあります。
物忘れ程度の記憶障害やその他の症状は誰にでも見られるものであることから、橋本病は自分では気づきにくい疾患であるともいえます。
特に女性はむくみや便秘で悩む人は非常に多いですし、疲労も誰もが感じていることです。
甲状腺腫瘍
腫瘍といって分かるように、こちらは良性の腫瘍と悪性の腫瘍に分けられます。
悪性だった場合は、いわゆる「甲状腺ガン」です。
首の辺りから喉にかけてを触ったとき、しこりができていたら腫瘍の可能性があります。
悪性の腫瘍なら、早期発見と早期治療が何よりも大切になります。
ここで紹介した3つの甲状腺疾患のうち、「葉酸」と関係があるのはバセドウ病と橋本病の2つです。
バセドウ病と橋本病は、どちらも「葉酸(ヨウ素)の過剰摂取」が1つの原因として考えられているからです。
甲状腺における葉酸の働きとは？
ではここで、葉酸の働きについて見てみたいと思います。
「葉酸を摂ることで甲状腺疾患が起こるのなら、葉酸を摂らなければいいのでは？」と思いますよね。
葉酸の摂取が甲状腺疾患と関係があるという話をすれば、そう考えるのは普通の話です。
しかし、だからといって葉酸を摂らないというのもよくありません。
葉酸は妊娠中の必要性ばかりが騒がれていますが、妊娠していない人にも欠かせない栄養素なんですよ。
葉酸には、DNAを合成して細胞分裂を促進したり、赤血球を作る造血作用、血中のホモシステインを代謝するなど様々な働きがあります。
私たちの健康には欠かせない栄養素でもあるのです。
葉酸が不足すると赤血球が作られずに悪性貧血になったり、細胞がきちんと作られないなどの健康被害が出ることもあるんですよ。
妊娠中に葉酸が足りないと赤ちゃんの脳や脊髄を作るときに細胞分裂がうまくいかず、神経閉鎖障害などのリスクが高まるためです。
基本的に葉酸は水溶性のビタミンであるため、食事からどれだけ摂っても過剰摂取になることはほぼありません。
足りなければそれはそれで問題が生じるわけですから、バランスを重視して摂取する必要があるといえます。
バセドウ病の人は「症状が落ち着くまでは妊娠するべきではない」と言われているのは、葉酸の欠乏により赤ちゃんの奇形リスクが高まるためでもあるのです。
症状が落ち着くまでは葉酸を摂取するべきではないと医師から指導されることが多いため、葉酸不足による赤ちゃんへのリスクが懸念されているわけです。
だからといって、「バセドウ病だから妊娠できない」ということではありません。
バセドウ病でも元気な赤ちゃんを産んだ人はたくさんいますよね。
俳優の水嶋ヒロさん、歌手の絢香さん夫妻も、絢香さんのバセドウ病を乗り越えて女の子を授かっています。
バセドウ病だからと諦めることは決してありませんが、病気である以上タイミングを見極めることや担当医と相談をすることは忘れてはいけません。
甲状腺疾患がある人におすすめの葉酸サプリメント
バセドウ病や橋本病を患っている人が葉酸サプリメントを摂るべきかどうかというのは、担当医の判断にもよりますので難しいところではあります。
たとえばバセドウ病があるが落ち着いているため妊活を始めたという人は、妊活中である以上葉酸サプリメントは摂るべきだといえます。
先ほどお話ししたように、葉酸の不足は赤ちゃんの先天性障害や奇形のリスクを高めてしまうためです。
甲状腺に対して少しでも不安のある人は、「ベルタ葉酸サプリ」や「ママニック葉酸サプリ」などがおすすめです。
この2つの葉酸サプリメントは、ヨウ素を酵母の培養段階で取り込ませているからです。
食事で摂取するヨウ素の量を考慮して配合していますので、葉酸サプリメントを摂るから「ヨウ素が過剰摂取になる」ということがありません。
甲状腺疾患のある人や甲状腺疾患が不安な人は、ぜひこのような葉酸サプリメントを選ぶといいと思います。
